La zucca

La zucca è probabilmente l'ortaggio più grande presente in natura, appartiene alla famiglia delle Cucurbitacee ed è originaria con molta probabilità dell'America Centrale; è infatti in Messico che sono stati ritrovati dei semi di zucca risalenti a circa il 6.000 a.C., quando si pensa che essa rappresentava uno dei mezzi di sostentamento delle popolazioni più povere. Oggigiorno è consumata in tutte le parti d'Italia, con prevalenza in alcune regioni dove rappresenta l'ingrediente di base di svariate ricette.

 La zucca viene coltivata principalmente nel mantovano e nel cremonese ed è una pianta molto resistente che non richiede grosse attenzioni da parte di chi la coltiva; caratterizzata da una polpa pastosa e solida con un gusto particolarmente dolciastro, è un ortaggio dalle molteplici proprietà.

La zucca è un ortaggio che appartiene alla famiglia delle Cucurbitacee, le sue origini arrivano dal Centro America e il suo sviluppo mondiale è avvenuto dopo la scoperta di Cristoforo Colombo. Di colore arancione, la si può trovare tonda, allungata, ma le sue proprietà non cambiano: è ricca di acqua e ha pochissimi zuccheri. Per questo è considerato un alimento ideale per chi segue regimi dietetici. In cucina, infatti, è molto utilizzata come condimento e come elemento principale della portata. 

Le proprietà alimentari della zucca la rendono un ortaggio ricco di valore, infatti contiene caroteni, che consentono di evitare molte forme tumorali, poi ha vitamina A e C, fosforo, potassio e magnesio. L'ortaggio è ricco di fibre, ma soprattutto di acqua, tanto che è utilizzato come alimento ideale per la dieta anche perché stimola la diuresi ed è ad alta digeribilità. Ricco di benefici è anche la buccia che può alleviare i dolori da scottatura della pelle e in cosmetica le creme a base di zucche sono ideali per idratare la pelle grassa. Secondo antiche credenze i semi di zucca contengono zinco che aiutano a stimolare gli ormoni e a combattere l'infertilità. 

In cucina è poliedrica, si può usare per i primi piatti, in buonissime zuppe, come contorno, in purè e nei dolci in golosissime torte e crostate.