Dagli Usa ad Ateleta (AQ) alla ricerca del sugo perduto.

“Spaghetti e meatballs” è un piatto tipico della tradizione italo-americana. Il segreto della sua bontà risiede nel sugo. La ricerca di una sublime salsa di pomodoro guida una giornalista del New York Times in un viaggio a ritroso nella storia della sua famiglia di origine italiana. Ma proprio quando crede di aver tracciato la mappa archeologica della ricetta perfetta, si accorge che a renderlo unico è un altro tipo di combinazione e di chimica: si chiama “casa” e nel suo caso è decisamente americana. Kim Severson per anni ha osservato ogni gesto di sua madre Anne Marie in cucina rimuginando sul segreto che rende quella salsa così unica, che condisca la pasta o che ricopra succulente polpette. E´ talmente determinata a scoprirlo e frustrata da anni di risposte vaghe, che vuole andare a vedere con i suoi occhi dove nasce il suo piatto preferito: ad Ateleta (L´Aquila), il paesino abruzzese da cui sua nonna, Floriana Ranallo Zappa, emigrò negli Stati Uniti agli inizi del secolo scorso. E´ rivelatore l´incontro con Filomena, la cognata della nonna rimasta in Abruzzo, e soprattutto il suo categorico "no" all´origano in salsa e polpette che smentisce anni di cucina italiana a casa Severson, oltre a creare un certo imbarazzo alla giornalista, rimproverata per un´affermazione così grossolana. Grave quasi quanto la sua incapacità di parlare un buon italiano. Il segreto, quindi, non è la ricetta perfetta, ma quello che evoca il piatto “di famiglia”. E´ questa forse la caratteristica che accomuna tutti gli “spaghetti e meatballs” d´America. Sono il piatto forte di molti ristoranti italo-americani in tutti gli Stati Uniti, alcuni li servono da decenni in menu rimasti intatti nel passaggio di gestione da nonno a padre a figlio. Ma soprattutto coincidono con i ricordi d´infanzia di intere generazioni di italo-americani e ne riassumono la storia. Basilico e prezzemolo raccolti freschi dall´orto lasciato nel paesino italiano furono tra i primi ingredienti ad essere sostituiti nelle varie ricette e modi di cucinare delle donne approdate in America. E da allora si fa con quello che c´é: dal tipo di carne, ai modi di cottura del ragù, fino all´era dei supermercati, al concentrato di pomodoro che aiuta la consistenza della salsa rendendola più simile a quella dei ricordi, alla rivoluzione portata da congelatori e utensili elettrici. Non si tratta di una traduzione di usi e costumi, ma dell´evoluzione di un piatto oggi tutto americano. Per capirlo davvero, però, bisogna tornare in Italia, come ha scoperto il New York Times.