Avverte pressione, temperatura e simula o segnali nervosi
Sentire il caldo, il freddo o l'umidità: era impensabile fino a poco tempo fa per chi indossava una mano o un arto artificiale, ma adesso diventa un traguardo sempre più reale, grazie alla ricerca dell'università coreana di Seul, pubblicata sulla rivista Nature Communications e coordinata da Dae-Hyeong Kim.
La e-skin più avanzata mai ottenuta!
I ricercatori sono riusciti a sviluppare una pelle sintetica molto più 'intelligente' degli altri modelli di e-skin messi a punto finora.
E' fatta di nano-nastri di silicio ed è attraversata da una rete di sensori che misurano sforzo, pressione e temperatura, così come umidità e caldo. E' percorsa inoltre da una rete di micro-elettrodi che simulano la stimolazione nervosa e trasmettono i segnali al cervello.
Un traguardo importante, visto che, nonostante i progressi fatti in questi anni nel comprendere le sensazioni, era sempre stato quasi impossibile riprodurre queste caratteristiche uniche nella pelle artificiale e nelle protesi.
In questo caso i ricercatori sono riusciti a sviluppare una pelle elastica, nella quale i numerosi sensori si allungano, riuscendo così a migliorare notevolmente la capacità di percezione della pelle artificiale in risposta agli stimoli esterni.
Altri sensori permettono inoltre di attivare la sensazione di umidità della pelle e la regolazione della temperatura corporea.
Nei test compiuti per esempio è stato possibile, con la protesi di una mano rivestita di questa pelle, sentire l'umido e l'asciutto della pelle di un neonato durante il cambio del pannolino.
Inoltre, attraverso una rete di multi-elettrodi ultrasottili, i corrispondenti stimoli elettrici possono essere trasmessi dalla pelle al corpo per simulare i nervi periferici.
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