Ortona dei Marsi, cenni storici e turistici
A quota 1048 m. s.l.m. nella valle del Giovenco, alle pendici del monte Parasano, Ortona dei Marsi probabilmente sorse sul luogo dell ’antica Milonia, centro del municipio dei Marsi Anxantini. Nel 1173 fu feudo del conte di Celano Rinaldo, Carlo d’Angiò la donò ai conti Cantelmo, che nel 1314 la cedettero a Giacomo Piagnone. Tornata in seguito sotto i Cantelmo, vi rimase fino al 1579, quando il territorio fu venduto a Fabio degli Afflitti di Alfedena e più tardi al barone Giovanni Dell’Aquila, che lo cedette al barone Francescantonio Paolini di Magliano; passò poi a Francesco Massimi, quindi ai Berardi. Alla fine del secolo XVIII, con l’invasione Francese del meridione, vi furono disordini e tumulti. Nel 1820 si costituì “la vendita“ carbonara intitolata al condottiero Silone (il personaggio più insigne a cui il centro ha dato i natali, famoso per avere, con il suo esercito, sconfitto i Romani, presso Albe, durante la guerra sociale nell’84 a.C.); anche le successive vicende risorgimentali videro Ortona solidale con le idee liberali. Ortona dei Marsi è uno fra i pochi paesi della Marsica risparmiati dal terremoto del ‘15. In località Rivoli sono stati ritrovati resti di mura megalitiche. Nella parte alta del paese si possono ammirare le rovine di un antico castello con torre. Degne di essere ammirate sono: la chiesa di S. Maria delle Grazie in posizione isolata ai piedi dell’abitato che circonda il castello, ad una sola navata, conserva i resti di un magnifico portale, probabilmente opera di un artista di Casauria; la chiesa di San Giovanni Battista sita nella parte più bassa del paese all’interno del perimetro fortificato. Inizialmente era ad una sola navata, più tardi ne vennero aggiunte due. Un finestrone circolare, molto elaborato, resta a testimoniare il prospetto trecentesco. La chiesa fu sottoposta nel secolo XVIII ad importanti lavori di restauro e consolidamento che diedero all’edificio l’attuale aspetto barocco. Ha un bel portale datato 1735 e un organo ligneo del 1752.
